Gustave à la mer : le frère chéri de Pierre Loti
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Une clef majeure et méconnue de l’œuvre de Pierre Loti : la vie aventureuse et tragique de son aîné de quinze ans, Gustave Viaud (1836-1865), chirurgien de marine, qui eut à trente ans la mer pour sépulture. Julien Viaud, inconsolable, s’inscrira dans le sillage de son frère chéri, devenant officier de marine, cultivant le goût des ailleurs et partant sur ses traces, notamment à Tahiti où il trouvera son nom de plume, Loti.
Cette biographie est nourrie d’archives inédites, dont les lettres intimes de Gustave qui dialoguent avec la prose, magnifique, de son cadet. Elle nous entraîne de Rochefort à l’océan Indien, via une révolution à Valparaiso, un couronnement à Bora-Bora et un complot dans un bagne indochinois. Elle porte une charge anticoloniale et relève, ô combien, de l’histoire des sensibilités.
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