Joie des fous (La)
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Un récit captivant baignant dans une atmosphère dystopique
La joie des fous présente une ville suffocante et déshumanisée, véritable enclave entourée d’ennemis invisibles. Clara, universitaire et poète en difficulté, y vit une sorte de cauchemar quotidien. Abandonnée par son conjoint Arno, elle s’installe dans une chambre minable d’un hôtel délabré. De là, elle passe ses journées à espionner l’appartement d’en face occupé par Arno et sa nouvelle compagne, Annabelle. Clara devient alors prisonnière de ses visions, provoquées par l’atomisation du réel et son désespoir. Un clandestin, Zadig, devient son amant et finit par l’accompagner dans sa psychose. De plus en plus aliénée par son travail universitaire, Clara finit par plonger dans une folie meurtrière.
Par le biais d’un personnage féminin alcoolique et dépressif, ce roman à l’atmosphère dystopique cherche à interroger certains des mécanismes menant à la violence et les relations toxiques aussi bien dans le monde du travail que celui de la famille. Inspiré d’un fait divers récent, La joie des fous s’interroge, à la manière des romans de J. G. Ballard, sur les effets du totalitarisme ordinaire et sur l’environnement physique et psychique de l’individu.
Éric Mathieu est linguiste et écrivain. Son premier roman, Les suicidés d’Eau-Claire (La Mèche, 2016) a été salué par la critique et a obtenu le Prix littéraire émergence de l’Association des auteur·e·s de l’Ontario français. Son second roman, Le goupil (La Mèche, 2018) a été finaliste au Prix littéraire de la ville d’Ottawa ainsi qu’au prix Erckmann-Chatrian. Dans la solitude du terminal 3 (La Mèche, 2021) est son troisième roman. L’auteur a également publié le roman jeunesse Capitaine Boudu et les enfants de la Cédille (L’Interligne, 2020), pour lequel il a reçu le Prix Trillium du livre d’enfant en 2021, ainsi que des nouvelles dans diverses revues, dont Glitterwolf, Le Sabord et Lettres Québécoises. Avec Florian Grandena, il a codirigé le collectif Échecs et vomissements (Somme toute, 2023).
« Clara marche d’un pas titubant. Le visage crispé, les mains se tordant devant elle dans une troublante agitation, elle récite des mots incompréhensibles à une cadence frénétique. Son comportement et son allure fantomatique – cape sombre, chapeau à la mode d’un autre siècle, et lunettes de soleil fumées malgré le crépuscule qui envahit tout – font se retourner sur elle dédaigneusement les passants. Mais Clara ne se soucie pas de ces gens méprisants, elle avance. »
– Éric Mathieu
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