Proses choisies
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De son vivant, de Saint-Denys Garneau n’a publié qu’un petit nombre de textes en prose – vingt-six en tout si l’on compte les écrits de jeunesse –, surtout des critiques d’art et des comptes rendus parus à La Relève, revue fondée en 1934 par des amis à lui. Son œuvre en prose est pourtant considérable si l’on inclut son journal et sa riche correspondance, dont sont tirés la presque totalité des textes choisis dans cette anthologie.
Écrits entre 1929 et 1938, ces textes permettent de suivre l’émouvant récit de soi que Garneau, né en 1912, ne cesse de construire alors qu’il n’est encore qu’un jeune adulte. On y découvre un prosateur remarquablement inventif, tantôt drôle, tantôt grave, toujours passionnant, qui fait preuve d’une précision quasi immersive dans ses descriptions de paysage, d’une vivacité souvent comique dans certains récits, et de vues d’une grande originalité en matière artistique. On y découvre aussi un homme radical dans certains propos, notamment sur la solitude, qui se soumet à un examen de soi si sévère qu’il finira par le mener au renoncement à écrire et au silence.
Contrairement aux éditions précédentes de son journal et de sa correspondance, peu maniables et destinées surtout aux chercheurs, ce volume préparé par deux spécialistes de l’œuvre de Garneau entend offrir au grand public et aux étudiants les pages les plus révélatrices du travail de dépouillement qui traverse la vie et les écrits de ce grand écrivain.
Hector de Saint-Denys Garneau est né à Montréal en 1912. Arrière-petit-fils de François-Xavier Garneau, il passe son enfance au manoir familial de Sainte-Catherine-de-Fossambault. En 1934, il fait partie du groupe qui fonde La Relève, revue qui s’intéresse à la littérature, à l’art et à la religion. Il publie plusieurs articles et poèmes. Il meurt subitement le 24 octobre 1943.
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