Sélection naturelle (La)
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Christian est un professeur de géographie fraîchement retraité, démuni
face aux longues journées vides de sa nouvelle vie, qu’il essaie
d’occuper en observant les oiseaux ou en préparant le souper pour lui et
sa conjointe, Carmen, conservatrice de musée. Lors d’une soirée arrosée
chez un couple de leur connaissance, il agresse dans un accès de fureur
un bavard réactionnaire. Plutôt que de se rendre aux autorités, il
décide de fuir, le laissant pour mort.
Christian est
recueilli par un groupe écologiste désireux d’exploiter son potentiel de
violence. On identifie des cibles : les milliardaires, coupables de la
dégradation de la planète. Avec ses nouveaux camarades, Christian sera
formé au meurtre. Chacun a ses motivations. Certains sont des activistes
convaincus. Une militante a vu trop de pauvres mourir pendant la
pandémie, elle veut égaliser le score. Un autre désire secouer l’opinion
publique. Le groupe est mené une sorte de gnome charismatique, qui lui
aussi se gargarise de belles paroles, mais, au moins, il a un plan. Ces
gens ne sont pas tous honnêtes, mais qu’importe? La cause est bonne et
Christian n’a rien de mieux à faire. D’ailleurs, il n’a pas l’intention
de survivre à sa mission.
Avec La sélection naturelle,
Patrick Nicol dresse un portrait tragi-comique de notre époque
saturée de discours agressifs et clichés, où l’arrogance des riches
semble sans limite. Des espèces animales disparaissent, les pauvres sont
spoliés, et personne ne s’en préoccupe sauf une poignée de jeunes,
anxieux et déterminés. Et que peut contre cela, malgré toute sa beauté,
le vol d’une paruline entraperçue au printemps? Que peuvent les
expositions qu’organise Carmen, qui portent à réfléchir, comme si la
raison allait sauver le monde? La colère de Christian est immense, elle
le conduira à répondre à cette difficile question : n’avons-nous
vraiment plus rien à perdre?
PATRICK NICOL est né en 1964 et vit à Sherbrooke. Il est l’auteur de plusieurs romans, dont Les manifestations (2019) et La nageuse au milieu du lac (2015, finaliste au Prix littéraire des collégiens) parus au Quartanier. Il a été deux fois lauréat du Grand Prix du livre de la Ville de Sherbrooke, et deux fois finaliste au prix Ringuet. Bibliothèque québécoise a publié Quarantaine en 2018, qui réunit les trois romans du cycle que Nicol a fait paraître entre 2005 et 2009.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
