Olivier-Elzéar Mathieu
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Né dans le quartier Saint-Roch à Québec au milieu du XIXe siècle, Olivier-Elzéar Mathieu va rapidement s’imposer comme l’un des ecclésiastiques canadiens les plus influents du tournant du XXe siècle. La contribution de Mathieu à l’éducation et à la progression du fait français dans l’Ouest canadien bien que méconnues sont pourtant majeures.
Recteur de l’Université Laval, exceptionnellement pendant trois mandats (1899-1908), il y modernise les programmes de formation, donne un premier diplôme universitaire à une femme, participe aux fêtes du 50e anniversaire de l’Université en 1902 et à celle du 300e de la fondation de Québec en 1908. Son action dépasse même les frontières puisqu’il est à l’origine de la modification à la formule d’assermentation royale en Angleterre!
En tant que premier évêque de Regina (1911-1929), il crée des institutions d’enseignement et de santé dans l’ouest tout en affirmant l’importance de la langue française et un esprit de coopération dans un diocèse comptant Anglais, Allemands, Canadiens-français, Irlandais, Polonais, Russes et autochtones. C’est cela et bien plus encore que nous révèle cette biographie de ce pionnier du domaine de l’éducation et de l’expansion des Canadiens français dans les prairies.
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