Deux frères caucasiens de Prométhée, Amiran et Abrsk'il
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Fils d’une déesse et d’un chasseur, le géant Amiran, baptisé de la main même de Dieu, est adopté par une famille humaine. Ni les précautions de sa mère (qui le fait naître avant terme), ni les sages conseils de ses frères adoptifs ne peuvent le soustraire à son destin. De plus en plus fort, il devient un danger pour l’équilibre des espèces et, finissant par défier Dieu, son parrain, il est enchaîné pour toujours dans une caverne au sommet d’une haute montagne.
Abrsk’il est, lui aussi, un valeureux héros. Dès sa jeunesse, il se révolte contre l’autorité divine et tente de réformer la nature. Dieu le fait arrêter par de mauvais anges, qui l’enchaînent au fond d’une fosse.
Les parallèles arméniens à ces deux légendes suggèrent que les Grecs ont en quelque sorte domestiquée une ancienne tradition caucasienne, pour en faire le mythe de Prométhée. De leur côté, les Iraniens ont connu la même source et l’ont intégrée à leur propre mythologie.
Jean-Pierre Mahé est membre de l’Institut de France et associé étranger aux Académies d’Arménie et de Géorgie. Professeur d’arménien à l’INALCO, de 1978 à 1987, puis Directeur d’études à l’EPHE, il a enseigné l’arménien et le géorgien classiques à l’ICP de 1977 à 2004. Il a codirigé le volume Pléiade d’Écrits gnostiques (2007). Il a collaboré à deux Histoire du christianisme (Desclée 1993 et PUF 2010), à la fois sur les origines chrétiennes et sur le Caucase. On lui doit une Histoire de l’Arménie des origines à nos jours.
Zaza Aleksidze est membre de l’Académie des Sciences de Géorgie depuis 2000, et correspondant de l’Institut de France depuis 2011. Il a dirigé l’Institut des manuscrits géorgiens de 1988 à 2006. Il a conduit les missions scientifiques géorgiennes chargées d’inventorier et de publier les précieux manuscrits historiques et patristiques, découverts en 1976, à Sainte-Catherine du Sinaï. On lui doit aussi d’importants travaux sur l’histoire des relations religieuses entre la Géorgie et l’Arménie, sur l’épigraphie, la codicologie et la paléographie géorgiennes.
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