Au-delà
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En 1922, Uchida Hyakken publie sa première oeuvre, Audelà (Meido). Le recueil de dix-huit nouvelles renouvelle entièrement l’approche du fantastique dans la littérature japonaise par un style fragmentaire et un mélange d’autodérision à la fois comique et poignant. Chaque nouvelle raconte un rêve ou un cauchemar que le narrateur vit en même temps que le lecteur la découvre, l’ensemble formant une peinture des enfers. L’année suivante, le grand tremblement de terre de Tôkyô détruit la quasi totalité des exemplaires existants. Hyakken décide alors d’écrire une autre série de nouvelles sur le même principe. Ce n’est que onze ans plus tard qu’il achève alors ce second recueil intitulé Prise triomphale de Port-Arthur (Ryojun nyûjôshiki), qui comprend vingt-neuf nouvelles. Il est devenu traditionnel, dès avant-guerre et par décision de l’auteur lui-même, de publier ces deux recueils en un seul volume et sous leur double titre.
Uchida Hyakken (1889-1971) est né en 1889 à Okayama dans une famille de brasseurs de saké, de son vrai nom Uchida Eizô. Disciple de Natsume Sôseki dès ses années d’université, il devient professeur d’allemand. Il publia essais, nouvelles, romans et poésies, et Mishima admira son style minimaliste « d’une rigueur extrême […] allant même jusqu’à supprimer toute expression dont le sens serait trop évident, pour ne garder que les nuances, les expressions où le sens est justement ambigu, ciselant chaque mot un à un avec un art insurpassable de l’ironie ». Uchida Hyakken est encore aujourd’hui l’un des auteurs du 20e siècle les plus lus et les plus appréciés, reconnu comme le précurseur de la littérature japonaise contemporaine. Il est le héros du dernier film de Kurosawa, Mada da yo.
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