Quantité d’ouvrages traitent des divers éléments qui composent les jardins. Aucun, à ce jour, n’a exploré le plus simple et, pourtant, si présent : le gazon. Ce dernier a fait l’objet de nombreux livres techniques, mais n’a pratiquement jamais été étudié comme motif essentiel du jardin, à la fois structurant et parmi les plus sensibles. Seul un petit essai de Jean-Claude-Nicolas Forestier, en 1908, initie la réflexion. C’est lui qui m’a lancée sur les traces de l’herbe rase, au vert si caractéristique.
 
Or, les images et, surtout, les écrits anciens révèlent toute sa place dans la culture occidentale. C’est le sujet du livre de Lucie Nicolas-Vullierme qui propose de parcourir, selon différents prismes, l’histoire du gazon, en l’accompagnant d’une réflexion plus personnelle. Son texte alterne des parties strictement scientifiques, s’appuyant sur des documents historiques précis, avec des approches plus lyriques qui tentent de saisir la portée symbolique de l’herbe maintenue courte. Plusieurs entretiens avec des paysagistes et des architectes en chef des monuments historiques complètent ce panorama richement illustré.

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