À la suite de l’écrasement d’un avion privé, le fils adolescent d’un millionnaire entreprend de grimper la colline voisine pour appeler des secours, mais un jeune autochtone de la nation Cri le prévient : la colline est maudite.

— Je me débrouille plutôt mal quand je suis seul.
— Ça aussi, c’est l’euphémisme du siècle. Si ça peut te réconforter, tu ne seras pas tout seul dans la grotte.
— Et tu crois qu’être pourchassé par un monstre affamé peut me réconforter ?
Même pas un repas. Une collation.
Une collation pour Wîhtiko.
Jared grogna, se plia en deux, le front contre les genoux, les doigts croisés derrière la tête. Il inspira, mais l’air ne remonta pas jusqu’à ses poumons. Que de petites bouffées superficielles.
Respire, s’ordonna-t-il. Respire. Sa voix était étouffée par ses cuisses.
— Je ne suis pas. Brave. J’ai juste. Peur.
— Foutaises. Tu m’as suivi pendant des jours, Jared. Dans le lac, c’est toi qui m’as sauvé. Avoir du courage, c’est agir malgré la peur.
Kyle lui donna une bourrade.
— Dans certains cas, la peur est la réaction la plus saine.
Jared eut un mouvement saccadé de la tête. Il aurait donné cher pour être moins sain d’esprit. Il finit par pouvoir respirer à fond, assez pour soulager ses poumons.
— O.K. Préparons-le, ce feu de joie.

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