Le roman commence ainsi : « C’est par hasard que je suis devenue pigiste, correspondante à l’étranger. » Christiane, une femme au début de la cinquantaine, se retrouve à Aix-en-Provence après un séjour à Sarajevo. Elle est sous le choc de ce qu’elle a vu, des souffrances et des horreurs que la guerre inflige aux civils innocents. Les bombes, les tirs des snipers embusqués, les blessés, les morts. Des scènes cauchemardesques lui reviennent en mémoire. C’est aussi une femme seule qui cherche un sens à sa vie. Elle repense à son enfance au bord du fleuve près de Métis, à son ex-mari, sa fille au loin. À son père qui vient de mourir. Sa mère s’inquiète de son silence. Dans les lettres qu’elle lui envoie, elle lui parle de ses racines, lui raconte les amours secrètes de ses tantes, lui décrit la Crise des année 30, les rationnements et évoque aussi l’absence d’un oncle parti à la guerre dans les années 40. C’est un roman qui retrace l’histoire intime de cette femme et qui l’intègre dans l’histoire collective du monde contemporain, où beauté et horreur s’entremêlent.

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