Le 15 avril 2019, sous les yeux sidérés du monde entier, Notre-Dame de Paris brûlait. Si ce sinistre est indiscutablement d’origine accidentelle, toutes les conditions pour qu’il survienne et prenne les dimensions que l’on connaît étaient réunies : un entretien insuffisant du monument, des économies effectuées aux dépends de la sécurité, un système anti-incendie peu performant et un chantier de restauration dont on ne sait pas avec certitude s’il est ou non une des causes de la catastrophe, mais qui constituait un facteur de risques supplémentaires.

L’ouvrage analyse donc, à travers le récit des événements de ces dernières années, tous les aspects de ce drame. Comment a-t-il été possible et quelles en sont les causes probables? Pourquoi a-t-il suscité autant de polémiques (les dons des grands mécènes, les délais, la reconstruction de la flèche, la loi d’exception, la pollution au plomb…), dont certaines (la question des abords ou du musée de l’Œuvre) sont toujours d’actualité? Il montre comment le chantier se déroule malgré tout dans d’assez bonnes conditions avec un espoir de pouvoir entrer bientôt à nouveau dans un édifice qui ne sera pas « plus beau » qu’avant, mais qui sera dans un état de conservation beaucoup plus satisfaisant, dont on aimerait qu’il soit aussi celui des autres monuments historiques. Il s’interroge enfin sur les leçons que le ministère de la Culture et l’État en ont tiré - ou pas - afin d’éviter à l’avenir qu’une telle catastrophe se reproduise.

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