Onze chatons et un drôle de chaton
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C’est un bien drôle de chaton que ce « Pelage tacheté ». Il ressemblerait en tout point à nos onze chatons préférés, s’il n’avait pas sur son pelage ces jolis pois qui virent au rose quand il est content. Et puis, sa maison en tôle cabossée n’a pas l’air des maisons de chez nous. Mais d’où vient donc cet étrange matou?
Qu’à cela ne tienne, les onze chatons se prennent d’affection pour ce petit chat égaré, et redoublent d’activité pour aider Pelage Tacheté à rejoindre les siens! Bien sûr, ils ont encore une petite idée derrière la tête, mais ce chaton venu d'ailleurs ne manque pas non plus de malice!
EXTRAIT
Noboru Baba naît en 1927 dans la préfecture d’Aomori. Après la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il officie en tant qu’aviateur, il survit en vendant des pommes ou en enseignant la menuiserie. Il emménage ensuite à Tokyo, en 1949, pour devenir mangaka, et se fait bientôt un nom, aux côtés d’Eiichi Fukui et d’Osamu Tezuka. Peu de choses sont parvenues jusqu’à nous de cette période — il apparaît toutefois comme personnage dans Black Jack, sous la plume d’Osamu Tezuka (sa moustache et son chapeau le rendent aisément identifiable !) C’est à partir des années 1960 que sa carrière prend un tournant décisif, lorsqu’il se lance dans l’édition de livres illustrés pour enfants, sous l’impulsion de l’éditeur Koguma. Après Kitsune-mori no yamaotoko, en 1964, récompensé d’un Sankei Children’s Book Award, il a très vite l’idée des Onze Chatons (11 Piki no Neko), en s’inspirant d’une bande de chats voleurs développé dans sa période manga. En 1968 paraît le premier volume, qui lance la série avec succès, récompensé également d’un prix Sankei. Viendront ensuite cinq autres volumes — dont Onze Chatons et les Albatros, prix Bungeishunjü en 1973 — et le livre-objet Onze Chatons courent le marathon, de type emaki (semblable à un leporello), qui obtient une mention spéciale aux Bologna Ragazzi Awards.
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