Histoire du mouvement Desjardins, t. 02
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Alphonse Desjardins, le fondateur des caisses populaires, vient de
mourir, laissant derrière lui une oeuvre dont on n'avait pas encore
mesuré l'ampleur. Quelque 140 caisses sont alors en activité sur le
territoire du Québec mais, pour elles comme pour toutes les autres qui
s'implanteront par la suite, rien n'est acquis…
Les années
1920 à 1933 apparaissent comme les plus périlleuses de toute l'histoire
des caisses populaires. Mal encadré et livré à la merci d'une
conjoncture économique souvent très défavorable, le jeune mouvement
coopératif piétine et son avenir semble incertain. Cependant, les
responsables des premières unions régionales et de la fédération
provinciale, formée en 1932, réussissent peu à peu, malgré de nombreuses
embûches, à mettre en place les structures d'organisation indispensables
aux progrès futurs.
Les années 1933 à 1944 présentent un
contraste frappant avec la période précédente. Les caisses populaires se
multiplient à un rythme accéléré. L'expansion est fulgurante: 724
nouvelles caisses naissent durant ces douze années. Cette percée
assurera la pérennité de l'oeuvre d'Alphonse Desjardins.
Si
le Mouvement des caisses Desjardins a pu traverser ces étapes critiques
et en sortir gagnant, c'est grâce à des milliers d'hommes et de femmes,
dirigeants bénévoles ou employés, qui n'ont pas craint de s'engager à
fond dans une action sociale visant à l'autonomie financière d'un peuple.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
