Les États-Unis seraient engagés dans un processus historique visant l'émergence, à l'échelle mondiale, d'«une société tolérante, dans laquelle dirigeants et gouvernements existent non pas pour exploiter la population ou abuser d'elle, mais pour lui fournir liberté et perspectives», a un jour affirmé le porte-parole d'un président américain. Pourtant, de nombreux documents et témoignages révèlent que la superpuissance agit de façon à détruire la démocratie et à miner les droits de la personne, et ce, avec une certaine cohérence, les prétextes invoqués variant d'une époque à l'autre selon les nécessités doctrinales du moment.

Noam Chomsky a basé cet ouvrage sur les notes d'une série de conférences données en Australie. Toujours d'actualité, l'analyse présentée ici illustre brillamment, grâce à de nombreux exemples, la véritable nature et l'étendue du pouvoir impérial américain. Elle a aussi le mérite d'offrir un tour d'horizon de la pensée du célèbre linguiste, puisqu'on y trouve un passage où celui-ci nous expose ses idéaux politiques, ainsi que deux chapitres à teneur plus philosophique où il nous entretient de ses vues sur la nature, l'esprit et le langage. Le pouvoir mis à nu est la traduction de Powers and prospects (Pluto Press), aussi édité sous le titre Perspectives on power (Black Rose Books).

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