La BNF possède une excellente copie d’un célèbre rouleau à peintures japonais du milieu du XVe siècle. On y raconte une histoire comique, proche pour le ton de nos fabliaux : un pauvre vieillard reçoit d’un dieu le don d’émettre des pets mélodieux, ce qui fait sa fortune ; son voisin Fukutomi veut l’imiter, mais le vieillard le trompe en lui faisant avaler un purgatif, si bien qu’il échoue piteusement.
Cette histoire pour le moins burlesque révèle un aspect trop méconnu de la culture japonaise: la veine scatologique, l’esprit de satire, l’insolence. Mais l’intérêt de ce livre original tient surtout au fait qu’il s’agit d’une véritable bande dessinée, le texte étant presque exclusivement constitué par les paroles des personnages - paysans, domestiques, badauds… - insérées dans l’image.

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