Avec l’implantation du nouveau programme Éthique et culture religieuse à la rentrée de l’automne 2008 dans toutes les écoles primaires et secondaires du Québec, la société québécoise a fait un pas considérable vers l’achèvement du processus de déconfessionnalisation. Elle s’est dotée d’un instrument essentiel dans l’éducation des jeunes au pluralisme et à l’accueil de la différence. Artisan de ce programme, le philosophe Georges Leroux se propose dans ce livre de dégager les principes à l’œuvre dans une entreprise de philosophie publique du pluralisme.
 
Il revient sur le débat public qui a accompagné la déconfessionnalisation et la mise en place du programme, et plus généralement l’implantation de la laïcité scolaire. Il présente ensuite une réflexion sur le pluralisme normatif, qu’il considère comme le fondement à la fois épistémologique et moral de la culture contemporaine. Il décrit les modalités du dialogue relatif aux normes et aux croyances et en discute l’extension et les limites. Il traite des difficiles questions relatives à l’endoctrinement, à la laïcité et à la neutralité dans la pratique de l’enseignement normatif. Comment faut-il concevoir l’éducation au pluralisme dans le contexte des démocraties contemporaines, marquées par le multiculturalisme, la recherche de l’accommodement et le primat de la liberté de conscience? Il réaffirme ici l’universalité des normes démocratiques et la nécessité d’un paradigme laïque commun.

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