Qui a tué Félix Potin ?
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La société contemporaine est constamment séduite par les promesses du progrès, de la technologie et de l’innovation. Obsédée par l’idée d’une courbe qui ne cessera jamais de croître, elle a arrêté d’étudier le passé avec la prétention de trouver les réponses uniquement dans la robotique, la blockchain et l’intelligence artificielle. Enfin, dans l’avenir. Il faut arrêter de penser que construire le futur signifie regarder uniquement vers 2050. Nous avons croisé le chemin d’un homme, l’épicier Félix Potin, qui dès 1844, a trouvé des solutions innovantes aux problèmes auxquels sont confrontés les grands groupes aujourd’hui : le dernier kilomètre, la délocalisation, les intermédiaires, la relation entre marque et client, la livraison, les méthodes de production et la relation avec les salariés. Bien avant l’arrivée des grands groupes français comme Casino, Leclerc et Auchan, et de la transformation numérique avec les géants américains Amazon, Google et eBay, Félix Potin s’impose comme l’établissement précurseur et disruptif dans la grande distribution alimentaire et dans l’épicerie de proximité. Malgré la disparition de Félix Potin de la ville, cette marque a traversé l’histoire française, la Commune de Paris, la crise du 29, les deux Guerres mondiales jusqu’aux années 1990. Ce texte illustre l’histoire d’un jeune paysan qui, sans expérience et sans argent, décide en 1844 de prendre en gestion une vieille boutique du IXe arrondissement de Paris. À travers une série d’innovations inédites et oubliées au cours du XXe siècle, il sera à l’origine de l’épicerie à la française et d’un empire dont le présent a perdu ses traces.
Giulio Zucchini – Journaliste (CFJ, Paris) et diplômé en Langues et Institutions juridiques et économiques de l’Asie Orientale à l’Université Ca’ Foscari de Venise, Giulio Zucchini est spécialiste de l’innovation et de la communication digitale. Il est actuellement responsable éditorial et de l’innovation internationale au sein de la Direction de l’Innovation de la Croix Rouge française. Il écrit régulièrement pour la presse italienne et française (Esquire, Wired, Nova - Il Sole 24 Ore, Vice).
Mathieu Mercuriali – Architecte, docteur en architecture (EPFL), chercheur au LIAT, maître de conférences associé à l’ENSA Paris-Malaquais, il réalise et étudie des projets à grande échelle, entre infrastructure et urbanisme. L’ouvrage Concevoir à grande échelle (Editions B42, mars 2018) présente ses travaux de recherche sur la complexité des processus de transformation métropolitains en lien avec la mobilité.
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