Amérique latine, villes et idées (L')
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L’ouvrage de José Luis Romero constitue un condensé remarquable de l’histoire de la conquête de l’Amérique (limitée à la Mésoamérique et à l’Amérique du Sud) et du développement par les villes de ce continent. Il situe son analyse à partir de l’Europe et, plus particulièrement, de la péninsule ibérique à la fin du XIVe siècle, et la poursuit jusqu’à l’Amérique latine du XXe siècle.
Quatre décennies après sa publication, cet ouvrage est devenu un classique de l’historiographie latinoaméricaine. À la fin de sa vie, José Luis Romero tire de son expérience d’historien des sciences urbaines européennes une hypothèse sur le processus historique latinoaméricain. Celle-ci apparaît dans son livre comme le résultat d’une tension, d’un conflit et d’une intégration entre la ville et la campagne. José Luis Romero reconstruit les divers plans d’une même réalité : l’économie, les groupes sociaux, les modes de vie, la politique et le pouvoir, les mentalités, les idéologies, se rencontrent et s’affrontent au sein de l’espace urbain. Le cheminement de sa théorie parcourt plusieurs étapes qui ont fait date en sociologie urbaine : la ville parvenue, la ville créole, la ville aristocratique, la ville bourgeoise et la ville des masses. Ce livre déroule l’histoire d’une société bouillonnante, captivante et contradictoire à partir de très nombreuses sources, à la fois historiques, artistiques, littéraires et architecturales.
Le cheminement de sa théorie parcourt plusieurs étapes qui ont fait date en sociologie urbaine : les cités nobiliaires des Indes, les villes créoles, les villes patriciennes, les villes bourgeoises et les villes massifiées.
José Luis Romero (1909-1977) est un historien et intellectuel argentin, considéré comme le plus grand représentant du courant du renouveau historiographique, qui, au milieu des années 1950, a introduit les perspectives de l’histoire sociale en Argentine. Il s’est d’abord intéressé à l’histoire médiévale et aux origines de la mentalité bourgeoise, leur consacrant deux livre majeurs : La revolución burguesa en el mundo feudal (La révolution bourgeoise dans le monde féodal) et Crisis y orden en el mundo feudoburgués (Crise et ordre dans le monde féodalo-bourgeois). En parallèle, en qualité d’historien et d’urbaniste (il milite alors au Parti Socialiste), il se concentre sur l’histoire argentine et écrit en 1946 une de ses œuvres les plus célèbres : Las ideas politicas en Argentina (Les idées politiques en Argentine). Il enseigne dans les Universités de la Plata, et de la Republica (à Montevideo) avant de devenir recteur et doyen de la faculté de Philosophie et de Lettres de Buenos Aires en 1962. Il y fonde la chaire d’Histoire sociale générale, qui eut une influence décisive sur le renouveau historiographique des années 1960. En 1975, il intègre le Conseil du directoire de l’Université des Nations Unis, qui siège à Tokyo, où il meurt en 1977.
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