Ouvrage majeur de Paulo Freire, ce livre présente quelques aspects d’une pédagogie élaborée non seulement pour les opprimé·es, mais avec elles et eux, et dans le cadre même de leur lutte perpétuelle pour affirmer leur humanité. À l’image d’autres grands pédagogues, Freire rappelle que projet éducatif et projet social sont indissociables. Selon lui, le but de l’éducateur·trice est de donner aux opprimé·es les moyens de construire une conscience claire de leur position, et de rechercher avec elles et eux les moyens de transformer le monde.

Outre la notion de « conscientisation » dont on doit à Freire l’entrée dans le langage courant, les apports de cet ouvrage sont nombreux et désormais bien ancrés dans les pratiques émancipatrices en éducation : dialogue plutôt qu’imposition d’idées ; apprentissage contextualisé et significatif; institution de nouveaux rapports entre enseignant·es et apprenant·es. Cela passe évidemment par une revalorisation des élèves, des couches populaires, de leurs savoirs propres, de leur capacité toujours intacte à appréhender le monde et à le réinventer si on leur donne les outils nécessaires pour le faire.

Écrit en 1968 au Chili où l’auteur s’était exilé, ce texte irrigue aujourd’hui encore la pensée de la pédagogie critique partout dans le monde. Selon une étude de 2016, Pédagogie de l’opprimé·e est le troisième ouvrage le plus cité dans le domaine des sciences humaines et sociales.

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